Arthur C. Clarke (1917-2008)

       Arthur Charles Clarke s-a nascut la data de 16 decembrie 1917, in Minehead, Somerset, de pe coasta Angliei. A mai avut trei frati mai mici. Cand Clarke avea 14 ani, tatal sau a murit, iar familia a trecut printr-o perioada mai grea. Mama lui a inceput sa predea lectii de citit pentru a castiga ceva bani.
       A absolvit gimnaziul "Huish’s Grammar School" din Taunton, dar nu si-a permis sa urmeze universitatea si s-a angajat ca auditor la sectia de pensii a Ministerului Educatiei. In timpul celui de-al Doilea Razboi Mondial, a servit in Royal Air Force ca instructor si tehnician radar, fiind trecut in rezerva cu gradul de locotenent. Dupa razboi a absolvit King’s College London in matematica si fizica.
       In anul 1936 s-a mutat la Londra unde s-a alaturat societatii "British Interplanetary Society".
       Inca de mic i-a placut sa priveasca stelele. A inceput sa scrie povestiri si lucrari tehnice pe care le trimitea unor reviste. Prima povestire tiparita a fost "Rescue Party", in "Astounding Science", in luna mai 1946.
       Desi nu a initiat conceptul de sateliti geostationari (in ciuda legendei care sustine contrariul), a contribuit hotarator la ideea ca acesti sateliti pot fi relee ideale de telecomunicatii. Datorita activitatii sale a primit medalia de aur al Institutului Franklin, premiul Lindbergh, premiul Marconi, functia de profesor la "Vikram Sarabhai" de la "Physical Research Laboratory" din Ahmedabad, India si cea de cercetator stiintific la King's College din Londra. In plus, orbita geostationara (la 42,000 km deasupra pamantului) este denumita "Orbita Clarke".
       In vara anului 1947, a scris primul lui roman, "Prelude to Space". Din 1951 s-a dedicat exclusiv carierei de scriitor.
       In anul 1953 s-a casatorit cu Marilyn Torgenson de care a divortat dupa numai sase luni.
       In 1956 a emigrat in Sri Lanka, in special pentru a-si satisface pasiunea pentru scufundarile subacvatice. In 1962, explorarile subacvatice ale lui Clarke au fost intrerupte, dupa ce o explozie accidentala l-a lasat temporar paralizat.
       In anul 1964 Arthur Clarke a inceput colaborarea cu Stanley Kubrick la realizarea filmului "2001: A Space Odyssey". Desi se baza pe o povestire a lui Clarke din 1951, "The Sentinel", proiectul l-a determinat pe autor sa scrie un roman complet nou in acelasi timp cu realizarea filmului. In anul 1968 romanul a fost publicat iar Clarke si Kubrick imparteau nominalizarea la Oscar pentru scenariul filmului.
       In anul 1985, Clarke a publicat "2010: Odyssey Two" si a lucrat cu Peter Hyams pentru versiunea cinematografica. Celelalte romane din serie sunt "2061: Odyssey Three" (1988) si "3001: The Final Odyssey" (1996).
       Alaturi de producatorul de la CBS, Walter Cronkite si astronautul Wally Schirra, Arthur C. Clarke a comentat aselenizarea modulului lunar Apollo 11 in anul 1969. Clarke a revenit pentru astfel de comentarii si pentru misiunile Apollo 12 si 15.
       Pe langa interesul manifestat pentru spatiu Clarke a fost fascinat si de fenomenele paranormale. Unele elemente se regasesc in romanul "Childhood's End". A publicat mai multe articole pe marginea acestui subiect si a produs chiar si programe de televiziune precum "Arthur C. Clarke's Mysterious World" (1981) si "Arthur C. Clarke's World of Strange Powers" (1984).
       In anul 1988 a fost diagnosticat cu sindromul post-poliomielitic si a fost pus intr-un scaun cu rotile.
       Intre anii 1989 - 2004 a condus "Univesitatea Internationala a Spatiului".
       In 1998 a primit distinctia de Comandor al Ordinului Imperiului Britanic, in anul 2000 regina i-a conferit titlul de Sir, iar in 2005 a capatat cel mai important titlu civil din Sri Lanka: Sri Lankabhimanya.
       Premii si distinctii SF: SFWA Grand Master, trei premii Hugo si Nebula, cate un premiu Campbell Memorial, Locus, British SF, International Fantasy, Jupiter, Geffen, precum si doua premii Seiun. Pe langa aceste distinctii in onoarea sa a fost denumit un asteroid (4923 Clarke) si o specie de dinozaur, Serendipaceratops arthurcclarkei. In 1986 a fost infiintat Premiul Arthur C. Clarke. Premiul este acordat de catre un juriu de specialisti, in fiecare an, celui mai bun roman SF publicat in Marea Britanie (nu neaparat scris de catre un scriitor britanic).
       Printre lucrarile sale se numara: "Sfarsitul copilariei" (1953), "Orasul si stelele" (1956), "Fantanile Paradisului" (1978), etc.
       La data de 19 martie 2008 Arthur C. Clarke a murit in Colombo, Sri Lanka, din cauza unor probleme respiratorii.


2001: Odiseea spatiala (1968)

       Romanul "2001: Odiseea spatiala" a fost publicat in anul 1968. A fost scris concomitent cu versiunea de film a lui Stanley Kubrick si publicat dupa aparitia filmului. A avut la baza o nuvela publicata de autor in 1951, intitulata "The Sentinel".
       Romanul porneste din perioada preistorica cand un monolit este catalizatorul unui salt evolutiv in randul primatelor - de la culegator la vanator ce foloseste unelte. Multe mii de anii mai tarziu, un monolit, descoperit de o echipa de geologi stationati pe Luna, emite un semnal radio catre Jupiter. O expeditie trimisa sa investigheze planeta este sabotata de computerul dereglat Hall. Bowman, astronautul supravietuitor, este aruncat, in urma ciocnirii cu un alt monolit de pe Jupiter, intr-un tunel "plin de stele", prin spatiu si timp, pentru a muri si renaste intr-o noua faza a existentei.