Jerome David Salinger s-a nascut la data de 1 ianuarie 1919 in Manhattan, New York. Tatal sau a fost evreu iar mama irlandeza catolica. Si-a petrecut copilaria in Manhattan. In timpul liceului a inceput sa scrie povestiri si a reusit sa publice cateva la inceputul anilor 1940. In aceasta perioada a publicat si doua episoade din ceea ce avea sa devina "De veghe in lanul de secara": „Sunt nebun” si „Usoara rebeliune in afara Madison-ului”.A urmat Academia Militara Valley Forge din Pennsylvania care l-a inspirat in descrierea Scolii Pencey din romanul "De veghe in lanul de secara". Apoi a participat la cel de-al Doilea Razboi Mondial si a fost marcat profund de evenimentele traite in aceasta perioada. Mai multe povestiri au fost inspirate de acestea.
In 1948 a publicat in revista "The New Yorker" povestirea „O zi perfecta pentru pestele-banana”. Trei ani mai tarziu a publicat romanul "De veghe in lanul de secara" care a fost foarte apreciat de public. Deoarece romanul l-a adus pe J. D. Salinger in atentia publicului, acesta s-a izolat dar a continuat sa publice alte scrieri dar intr-un ritm mai lent. La scurt timp s-a mutat in Cornish, New Hampshire, unde a continuat sa scrie opere pe care insa nu le-a mai publicat.
J. D. Salinger a incercat sa scape de atentia publicului dar nu a reusit acest lucru. In anul 1980 l-a dat in judecata pe biografului britanic Ian Hamilton care avea intentia de a publica o biografie care cuprindea unele scrisori ale lui Salinger. Cu aceasta ocazie au fost dezvaluite unele aspecte ale vietii intime a lui Salinger inclusiv faptul ca a scris doua romane si numeroase povestiri fara a le publica. Aceste lucruri au devenit cunoscute prin stenogramele procesului. Fara sa vrea scriitorul a ajuns din nou in centrul atentiei la sfarsitul anilor 1990 cand doua persoane apropiate si-au publicat memoriile: Joyce Maynard, o fosta iubita si Margaret Salinger, fiica lui.
In iunie 2009 Salinger l-a dat in judecata pe scriitorul suedez Fredrik Colting, care scrie sub pseudonimul J.D. California, pentru ca a folosit un personaj din romanul "De veghe in lanul de secara" fara a respecta drepturile de autor.
Alte publicatii ale autorului sunt: "Noua povestiri" (1953), "Franny si Zooey" (1961), doua nuvele "Dulgheri, inaltati grinda acoperisului" si "Seymour: o prezentare" (1963) si ultima sa lucrare publicata, nuvela „Hapworth 16, 1924”, aparuta in "The New Yorker" in data de 19 iunie 1965.
J. D. Salinger a murit la data de 27 ianuarie 2010, in locuinta sa din Cornish, New Hampshire.
De veghe in lanul de secara (1951)
Romanul "De veghe in lanul de secara" a fost publicat de catre J.D.Salinger in anul 1951 si a fost foarte apreciat de public inca de la inceput.
In primele pagini ale operei este facuta o prezentare a personajului principal, un adolescent, pe nume Holden Caulfield, care provine dintr-o familie modesta, cu patru copii, unul mai mare pe nume D.B., scriitor la Hollywood, care acum se prostitueaza, Holden, unul mai mic, Allie, care a murit de leucemie cu ceva timp in urma si o sora in clasa a 4-a pe nume Phoebe.
Romanul descrie ultimele lui zile petrecute la Pencey, unde, deoarece era corigent la trei materii din patru, urma sa fie exmatriculat inainte de vacanta de Craciun, insa nu pentru prima oara deoarece mai fusese exmatriculat si din alte scoli precum Whooton si Elkton Hills.
In roman ne sunt detaliate relatiile dintre personajul principal, Holden Caulfield, familia si prietenii sai dar si drumul si peripetiile prin care trece acesta cand se intoarce la New York, unde petrece cateva zile pana cand ajunge acasa si le spune parintilor vestea cea rea.